但认真考证的话，这个说法破绽甚多。首先，它与另一流行词“打酱油”的起源说法过于雷同——“打酱油”据说也是来自一位市民在接受电视台采访时的妙语：“关我鸟事，我出来打酱油的。”

　　其次，和“打酱油”一样，你试着用各种关键词检索，最多只能找到PS恶搞图片，却怎么都找不到最关键的原始新闻视频，是为无锤无真相。

　　最后，网上冲浪时间稍久些的人应该都还记得，早期吃瓜群众内部曾经有过好几次争论，焦点问题就是吃的到底是“瓜”还是“瓜子”。

　　“瓜子说”的支持者认为，“吃瓜”的说法并非来自某条新闻，而是源于早间年论坛时代流行的“前排出售瓜子”，后被略称为“前排吃瓜”。这个偷懒的简写显然不够严谨，以至于后来的吃瓜群众们纷纷望文生义，先入为主地认定自己捧着的乃是西瓜，而非瓜子。

　　于是“吃瓜”的画面约定俗成地固化成了“吃西瓜”，由此诞生了丰富多彩的吃瓜表情包，甚至衍生出了“你看这瓜又大又甜”“我就像瓜田里的一只猹”这种梗中梗。

　　“猹字是我据乡下人所说的声音，生造出来的。但我自已也不知道究竟是怎样的动物。因为这乃是闰土所说，别人不知其详。现在想起来，也许是獾吧。”

　　此外，在词语的生动性上，“吃瓜群众”也十分突出。它画面感极强，活灵活现地勾勒出我们吃瓜吃得津津有味欲罢不能的劲头。相比之下，“打酱油”事不关己，“围观群众”则过于冷漠，都缺乏灵魂和参与感。

　　当然，“吃瓜群众”之所以流行至今，也可能是出于一个更朴素的理由：我们中国人，实在太能吃瓜了。

　　作为世界上人口最多的国家，中国人吃任何食物吃成世界第一都并不出奇。但吃货国之所以为吃货国，是因为我们经常能吃成断崖式的第一。

　　中国首先是产瓜第一大国，年产量近8000万吨，西瓜甜瓜种植已经连续30多年保持若干项“世界之最”，包括种植面积最大、产量最高、栽培品种最多，等等[1]。

　　产量如此巨大，出口比例却很小，绝大部分都是供国内消费。而且每到冬天，本土供应不足时，中国还要进口各类瓜果。根据2010年到2016年的统计数字，中国西瓜产业一直都是贸易逆差状态。这意味着我们即便坐拥近8000万吨、超过全世界近七成的西瓜产量，居然还不能完全供得上本国吃货的需求[2]。

　　其实不光中国人爱吃瓜，全世界人民都爱吃瓜。中国人民之所以能吃得如此一骑绝尘，主要还是因为比较容易实现“吃瓜自由”。

　　西瓜、甜瓜在中国都是常见的便宜水果，但在很多国家，西瓜自由可能比我们眼里的樱桃还难实现一点。

　　远的不说，我们都听闻过西瓜在日韩是如何金贵。我的一位韩国友人头一次来中国时，堪称遭受了“西瓜文化冲击”。此君从小酷爱吃瓜，但苦于韩国西瓜昂贵，从没放开肚皮猛吃过。来中国之后，见到如此贵重的西瓜竟然沦为一顿饭后赠品果盘，简直是三观重塑般的震撼。

　　待他发现世上竟有把整只西瓜劈成两半、抱在怀里用勺子挖着吃的梦幻吃法时，当即下定决心，一定要学好汉语，努力留在中国发展。

　　不过西瓜既然以“西”为名，自然并不是本土原生水果。它起源自非洲中南部，最初是不可食用的。最早对其进行初步选育的是古埃及人。公元前一两百年，西瓜传播到了中亚，传入中国则晚至五代时期[4]，也有研究者认为可以追溯到唐代[5]。

　　宋元时期，已经有较多关于西瓜口味、种植方法的记载。诗人范成大有首《西瓜园》，内容就是抱怨一次不满意的吃瓜经历，说这瓜的味道“形模濩落淡如水”，一点都不甜。文天祥除了《正气歌》，也有《西瓜吟》，赞其“下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声”。元代的农书《农桑辑要》《王祯农书》中，都有关于西瓜栽培的记录[6]。

　　到了明代，按照《本草纲目》《群芳谱》等记载，南北方已经普遍种植西瓜，对选种、下种、施肥、田间管理都有了丰富经验。在各种方志物产中，出现过80个以上西瓜品种，大至三四十斤，小至饭碗大小，甚至有了瓜子极小的“米子瓜”。

　　到了现代，中国人更是把种瓜当成一件国家大事来做。对中国高科技发展具有重要意义的国家“863”计划中，西甜瓜科研项目赫然在列。2008年，农业部专门成立“国家西甜瓜产业技术体系”，推动瓜农卯着劲儿种、吃货卯着劲儿吃的良性循环。

　　譬如买瓜，就是一件极其富于仪式感的事。只要是在实体水果店挑瓜，你就会不由自主地被大叔大妈们感染，不管会不会挑，都不可免俗地要对西瓜致以一番亲切的拍打问候。

　　这是一代代人耳濡目染传下来的鉴瓜秘法，不光是买瓜过程里不可缺少的一环，而且俨然是对西瓜最起码的尊重。哪怕你并不懂得如何听声辨瓜，依然要履行这项仪式，精确管理动作和表情，仿佛只要装得足够逼真，就能确保自己买下了一只好瓜。

　　拍打鉴瓜法是有科学依据的。声波在介质中传播，会受介质密度和质地的影响。西瓜成熟后，瓜皮弹性变大，果肉密度降低，因而拍打起来会发出比较浑厚的“嘭嘭”声。如果声音太脆则瓜不熟，太闷则熟太过[7]。

　　祖传的听声鉴瓜神技在这一代手中退化如斯，其实也有一个客观原因：现在的瓜，因为品种、种植技术和物流水平的改善，平均水准已经很高。前些年，一些地方名产甚至聘请专业“验瓜师”做品控。即便盲挑，踩雷的几率也小了很多，自然也就没有什么动力去磨练这项技能。

　　二摸。西瓜的“”如果凹进去，就说明果肉有空心部分；西瓜的“头”如果凸出来，就说明紧皮、水分多，但相对而言，糖度会不够[8]。

　　[4] Archer Emiya：《为了让你当好“吃瓜群众”，西瓜都经历了什么？》，物种日历2018年7月23日

　　[6] 刘启振、王思明：《略论西瓜在古代中国的传播与发展》，《中国野生植物资源》2017年4月

　　[7] 张志昊：《通过声音辨别西瓜是否成熟，背后的原理你知道吗？》，科普中国2019年7月3日

　　[8] 刘辉、刘昊：《隐藏田间的网红验瓜师 全上海仅剩5人持证上岗》，东方网2017年5月31日